今回もヤバい食品業界の裏側を追っていきたいと思います。

■混ざる洗剤

「何やっとんねん！　早く持って来い!!」

「いや、でもまだ洗剤がついてますから…」

「ええから、早く持ってこい！」

オヤジは、ジフつきのヘラをオレからもぎ取り、カスタードクリームの中へボチョン。ウソぉ～!!　滞りなく、数十個のシュークリームが出来上がった。

次はクッキー。担当の爺さんが軍歌を唄いながら、撹拌機を動かしている。オレは、ベルトコンベアに載った型を並べていた。

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「あっちゃ～！　混ざってしもたんやなぁ～」

よく見ると、爺さんが摘みあげた生地のなかに黒いツブツブが…。足？　なんや？

「ゴキちゃんや、ゴキちゃん。生地の撹拌機に入ったんやなぁ」

「って、どないするんですか？」

「原料費を嵩ませるわけにはイカンし、取り除いて、いっぺん濾そか」

ええ～それでええのん？爺さんの話を聞けば、この人気洋菓子会社のオーナーは、鬼のような守銭奴で、恫喝・体罰は当たり前。製造責任者の製菓長は、いつも顔色を窺って仕事をしているそうだ。

網を突っ込んで濾すと、足や羽根、腹に持っていた小豆のような卵など網に引っかかる。うげげげぇ～!!

しかし、生地はそのまま型に流され、キレイにおいしそうに焼きあがった。爺さんは、注意書きに“焼き加減で黒いツブが混じることがありますが品質には問題ありません”と書いてあるがな…と笑っていた。

■１年間開かずの冷蔵庫の中には

オレは卒倒しそうな製造現場の実態に耐えながら、バイト２週間を迎えた。

その間に、賞味期限切れ２年のバターを溶かし、表面にびっしりと青カビが繁殖した腐った牛乳をクモの巣が張ったボールに入れて混ぜ、作って２週間経ったカップケーキを傷みきったイチゴと一緒に潰して新しいタルト生地に生まれ変わらせた。

確かに罪悪感がかなりあるが、高時給で楽な仕事。

しかし、やはりこの日で辞めようと決定的に思わせる事件が起こった。

材料を入れておく大型冷蔵庫の隣にもう使われなくなった。

観音開きの古めかしい冷蔵庫がある。材料を取りにいくと、必ず中からおかしな音がして、ガタッと少し動くような気配がある。

≫≫続く

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文／丸野裕行（編集長）

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